Az alpakák és a lámák nem véletlenül hasonlítanak egymásra és annak is oka van, hogy sokan összekeverik őket, hiszen ugyan abból a családból (tevefélék családjából) származnak. Ennek ellenére, ha valaki jobban odafigyel könnyen megkülönböztetheti őket.

Első nagy különbség magasságban és súlyban mutatkozik meg.  A láma átlagos súlya és magassága is meghaladja az alpakáét.

Másik különbség a hasznosításuk. Míg az alpakákat főleg gyapjukért tenyésztik, addig a lámát legtöbbször teherhordóként hasznosítják.

Harmadik fontos különbség, hogy bár sokáig azt hitték ugyanabból a fajból háziasították őket, később bebizonyították, hogy a láma a guanakóktól, az alpaka pedig a vikunyáktól származik.

Fejüket megfigyelve észrevehetjük, hogy az alpakák füle rövidebb mint a lámáké, illetve a lámák fülének hegye egymás felé fordul.

Életmódjukat tekintve is különbözőek, míg az alpakák igénylik fajtársaik társaságát a lámák magányosan is élhetnek.